Strasbourg

To przygraniczne miasto jest stolicą Alzacji, regionu, który przez wieki był obiektem sporów francusko-niemieckich. Obecnie Strasbourg, siódme miasto Francji, jest siedzibą Parlamentu Europejskiego oraz Europejskiego Trybunału Praw Człowieka. Niegdyś na miejscu Strasburga Rzymianie założyli swój obóz Argentoratum, należący do północnej prowincji Germania Superior. Od IV-go wieku n. e. był on siedzibą arcybiskupa. W 357 r. w okolicach miasta oddziały rzymskie stoczyły krwawą bitwę z Alamanami, plemieniem z dorzecza Łaby. Wygrały legiony rzymskie pod dowództwem Juliana, póŹniejszego cesarza. Już 9 lat póŹniej barbarzyńcy przekroczyli granicę na Renie, przypuszczając inwazję na Imperium Rzymskie. W V stuleciu zajęli już całą Alzację oraz znaczną część dzisiejszej Szwajcarii. Wtedy przetoczyli się przez miasto także Hunowie i Frankowie. 842 r. to moment doniosłego wydarzenia dla historii zachodniej Europy, bowiem w Strasburgu Ludwik Niemiecki i Karol Łysy złożyli przysięgę przeciw cesarzowi Lotarowi, który był ich starszym bratem. Teksty przysięgi, wypowiedziane w starofrancuskim i starogórnoniemieckim są najstarszymi zachowanymi dokumentami w tych językach. Mówiąc o historii Strasbourga z tego okresu, należy także wspomnieć o konflikcie mieszkańców miasta z tutejszym biskupem. Po powstaniu w 1332 Strasbourg obwieścił swój status wolnego miasta, którymi rządziły cechy rzemieślnicze. To właśnie w Strasbourgu Claude Joseph Rouget le Lisle napisał -Marsyliankę”, francuski hymn kojarzony z Wielką Rewolucją. Podczas rewolucji przemysłowej w XIX w. populacja miasta wzrosła trzykrotnie, do 150 tys. 

Sercem miasta jest Grande Ile ("Duża Wyspa"), wpisana na listę UNESCO. Na niej wlaśnie zbudowano gotycką katedrę, a urocza, średniowieczna zabudowa odbija się w wodach rzeki Ill (ill). Poza katedrą na wyspie zobaczyć można kilka innych obiektów średniowiecznej architektury sakralnej, np. Saint-Etienne (częściowo zniszczony podczas alianckich bombardowań w 1944 r.), Saint-Thomas (słynne organy Silbermanna, na których grał Mozart), Saint-Pierre-le-Jeune (z kryptami datowanymi na V wiek), Saint-Guillame (z pięknymi wczesnorenesansowymi witrażami). Jednym z najpiękniejszych budynków wzniesionych w stylu niemieckiego renesansu jest Chambre de  Commerce et l’Industrie. Warto zwrócić uwagę na Hotel Prefet, Hotel de Deux-Ponts i Hotel de Ville oraz budynek Opery. Ponadto piękny jest Palais Rohan, gdzie mieszczą się trzy muzea. Dzielnica -Petite France” to najpiękniejsze miejsce w Strasbourgu. Przedłużenie Małej Francji stanowią Ponts Couverts. W dzielnicy niemieckiej warto natomiast odwiedzić Place de la Republique, Place de l’Universite, pospacerować po Avenue l’Alsace, Avenue de la Marseillase, Avenue de la Foret Noire. 

Katedra w Strasbourgu to jedna z najbardziej znanych gotyckich budowli w Europie. Wzniesiona z piaskowca, między 1625 a 1847 była najwyższym budynkiem świata (142 m). Obecnie jest czwartym najwyższym kościołem na świecie. Miejsce, w którym wznosi się światynia, od wieków było uświęcone - stały tam świątynie rzymskie, póŹniej (w VII w.) wzniesiono tam kościół pod wezwaniem Marii Panny, z którego niestety nic się do naszych czasów nie zachowało. W ósmym wieku, za panowania Karlomana, kościół zastąpiono ważniejszym budynkiem, pod nim powstały krypty, w których pochowano wielu strasbourskich biskupów. Był on miejscem złożenia wspomnianej wcześniej Przysięgi Strasbourskiej. Stara, karolińska (od Karolingów!!!) katedra zawierała trzy nawy i trzy absydy. W roku 1015 biskup Strasburga, Werner von Habsburg, położył kamień węgielny pod budowę nowej, romańskiej świątyni, niestety spłonęła w 1176, bowiem ściany naw pokryto łatwopalną boazerią. Od tego roku rozpoczęto budowę nowej, gotyckiej katedry, którą obejrzeć możemy obecnie. Najpierw wzniesiono prezbiterium i nawę północną. Ciekawostką jest, że aby zyskać środki potrzebne do ukończenia budynku, kościół oferował odpusty. Katedra powstała z piaskowca z okolic Vosges, charakterystyczna dla tego kamienia jest barwa wpadająca w przydymiony róż. Podczas podziwiania świątyni szczególną uwagę należy zwrócić na wschodnią fasadę ozdobioną setkami rzeŹb. Na południowym transepcie umieszczono 18-metrowy zegar astronomiczny, z 1843 r., dzieło Jeana Baptiste Schwilgue.